Magnétiseur vs Hypnotiseur : Histoire Entremêlée, Divergences et Réconciliations

ParDominik

« Vous êtes magnétiseur ou hypnotiseur ? » Les gens posent la question comme s’il s’agissait de deux métiers sans rapport, et il y a trente ans nous aurions répondu de même. En réalité, les deux pratiques ont la même mère, le magnétisme animal de Mesmer, et l’hypnose est née le jour où quelqu’un a compris que le « fluide » n’existait pas, mais que les guérisons, elles, étaient réelles. Cette page raconte cette histoire, présente les techniques des magnétiseurs telles qu’ils les ont décrites, dit ce que l’hypnose moderne en a gardé, et explique ce qu’est l’hypno-magnétisme, qui réunit aujourd’hui les deux. Chaque section renvoie à un article détaillé, avec les textes originaux.

Magnétiseur et hypnotiseur : une histoire commune, des techniques, et des retrouvailles

Sommaire

Mesmer : le magnétisme animal (1778)

Franz Anton Mesmer (1734-1815), médecin viennois, s’installe à Paris en 1778 avec une théorie : un fluide universel circule dans les corps, ses blocages causent la maladie, et le magnétiseur peut le rétablir par des passes, le regard, le toucher ou, pour soigner en nombre, son fameux baquet. Les patients y entrent en « crise », convulsive, et beaucoup se disent guéris. En 1784, deux commissions royales, dont celle de Franklin et Lavoisier, concluent que le fluide n’existe pas et que les effets tiennent à l’imagination. Elles croyaient enterrer Mesmer ; elles venaient de décrire la suggestion. Nous racontons ce moment dans notre histoire de la psychothérapie.

Puységur : le somnambulisme (1784)

La même année, un disciple de Mesmer, le marquis de Puységur, magnétise un jeune paysan, Victor Race, et n’obtient pas de crise mais un état calme et lucide, où Victor parle, répond, semble plus fin qu’à l’éveil, et oublie tout au réveil. Puységur appelle cela le « somnambulisme artificiel ». Il remarque que ce qui compte n’est pas le fluide mais la relation et la volonté du magnétiseur : « Croyez et veuillez. » L’état hypnotique tel que nous le connaissons vient d’être découvert, et avec lui l’idée qu’une partie de nous sait des choses que la conscience ignore. Tout ce que nous appelons aujourd’hui transe somnambulique, amnésie post-hypnotique ou phénomènes hypnotiques est déjà dans les cahiers de Buzancy.

Deleuze : la méthode des passes

Joseph Philippe François Deleuze (1753-1835), bibliothécaire du Muséum, est le grand pédagogue du magnétisme : son Instruction pratique (1825) décrit, pas à pas, comment s’asseoir face au patient, prendre ses pouces, faire les passes de la tête aux pieds, quelle attention porter, combien de temps. Lisez-la aujourd’hui en retirant le mot « fluide » : vous y trouvez l’installation, le contact rassurant, l’immobilité, la focalisation et la patience, c’est-à-dire une induction. Nous la présentons dans la méthode du magnétiseur Deleuze.

L’abbé Faria : « Dormez ! » (1813)

Un prêtre portugais né à Goa ouvre à Paris un cours de « sommeil lucide » et fait, avant tout le monde, le pas décisif : il rejette le fluide de Mesmer et la volonté du magnétiseur de Puységur. Le sommeil dépend de la personne endormie, par sa concentration ; l’opérateur ne fait que la déclencher. Il fait asseoir, demande de fermer les yeux et de penser au sommeil, attend que la personne soit prête, et dit : « Dormez ! » Trois fois sur cinq, en moins d’une minute, selon un témoin. Et il démontre par une expérience avec des arbres « magnétisés » que tout est suggestion. Ses trois procédés et ses textes sont dans l’abbé Faria et le sommeil lucide.

Braid : le mot « hypnose » (1843)

James Braid, chirurgien de Manchester, assiste en sceptique à une démonstration de magnétisme en 1841, reproduit l’état chez lui par la simple fixation d’un objet brillant, et conclut qu’il s’agit d’un phénomène du système nerveux, produit par la concentration de l’attention. Il le baptise hypnotisme en 1843, puis, comprenant que ce n’est pas un sommeil, tente en vain de le renommer « monoïdéisme ». Avec Braid, le magnétisme devient l’hypnose : même phénomène, autre explication, et une méthode (fixation du regard, dilatation des pupilles, fermeture des paupières, test de catalepsie) qui sert encore. Son texte original est commenté dans la technique d’induction de James Braid, et nous l’avons enregistré en séance guidée.

Les magnétiseurs de scène : Carl Hansen

Pendant que les médecins se disputent, le magnétisme vit sur les scènes. Le Danois Carl Hansen (1833-1897) parcourt l’Europe dans les années 1870-1880 avec des démonstrations spectaculaires : catalepsie, insensibilité, hallucinations, sur des volontaires du public. On le moque, mais ses spectacles font quelque chose d’important : ils montrent à des milliers de personnes, dont de jeunes médecins, que ces phénomènes existent chez des sujets ordinaires. La technique du magnétiseur de scène, sélection des sujets réceptifs, tests de suggestibilité, autorité et rythme, est décrite dans la technique de magnétisme animal de Carl Hansen. (Nous n’avons, à notre connaissance, aucun lien de parenté avec lui.)

Bernheim : tout est suggestion (1884)

À Nancy, le professeur Hippolyte Bernheim (1840-1919) va voir un médecin de campagne, Liébeault, qui hypnotise ses patients par simple suggestion verbale depuis vingt ans. Il repart convaincu, et formule la doctrine qui clôt l’ère du magnétisme : l’hypnose est un état normal, que tout le monde peut vivre, dont le ressort unique est la suggestion ; et puisque la suggestion agit sous hypnose, elle agit aussi à l’éveil. Face à lui, Charcot, à la Salpêtrière, défend une hypnose pathologique réservée aux hystériques ; Bernheim gagne. Il rend justice à Faria, popularise le mot « psychothérapie » (1891), et son induction par suggestions directes est encore une référence : l’induction de Bernheim.

Gessmann : un rituel entre deux mondes (1895)

L’officier et occultiste autrichien Gustav Wilhelm Gessmann publie en 1895 un traité qui tente de concilier magnétisme et hypnotisme, et son rituel personnel est un cas d’école : il annonce au sujet qu’il a « de l’électricité dans l’organisme », lui fait tenir ses doigts jusqu’aux fourmillements, obtient une main collée, puis, pouces en contact, suggère de « ne pas résister à l’envie de sommeil qui apparaît ». Chaque étape qu’il attribue au magnétisme est une suggestion : cadre de croyance, ratification, test de suggestibilité, présupposition. Détail et analyse dans l’induction par rituel de magnétisme de Gessmann.

La fascination et la boule hypnotique

Le regard du magnétiseur, la main de Faria, le porte-lancette de Braid, la boule de cristal des voyants : tous ces objets fixés servent la même mécanique, la concentration de l’attention et la fatigue oculaire, qu’on appelle fascination. Elle reste l’une des inductions les plus simples et les plus efficaces, en cabinet comme en autohypnose, et la boule hypnotique, popularisée en France par Fournier et Jean Filiatre, en est le support le plus « chargé » de sens. Voir la technique de fascination et la boule hypnotique de Fournier et Filiatre.

Magnétiseurs et hypnothérapeutes aujourd’hui

Cent trente ans après Bernheim, les deux métiers existent toujours, et ils ne font pas la même chose. Le magnétiseur travaille avec une « énergie » : imposition des mains, passes, gestes sur ou à distance du corps, pour rééquilibrer, apaiser, « retirer le feu » d’une brûlure, soulager une douleur. Il ne parle pas beaucoup, et il ne cherche pas à modifier l’état de conscience de la personne. L’hypnothérapeute, lui, induit délibérément un état d’attention particulier et l’utilise pour un travail ciblé : stress, sommeil, douleur, tabac, phobies, confiance. Il parle, et c’est par le langage et la relation qu’il agit.

Ce que la science dit des deux : les effets du magnétisme, quand ils sont réels, s’expliquent par les mêmes mécanismes que ceux de l’hypnose, l’attente, la suggestion, la relation, le toucher, la focalisation, sans qu’aucune « énergie » ait jamais pu être mesurée ; et l’hypnose, de son côté, a montré par l’imagerie cérébrale qu’elle est un état distinct, avec des effets mesurables sur la douleur notamment. Autrement dit, les magnétiseurs font souvent de l’hypnose sans le savoir, avec un cadre explicatif qui, pour certaines personnes, marche mieux que le nôtre. Nous l’expliquons à nos stagiaires sans condescendance : Faria disait déjà qu’il faut « s’accommoder aux préventions de la personne ».

L’hypno-magnétisme : les retrouvailles

De plus en plus de praticiens combinent les deux : une induction hypnotique verbale, puis des gestes magnétiques (passes, mains posées, effleurements) qui ratifient la transe par le corps, approfondissent et donnent à la personne quelque chose à sentir. C’est ce qu’on appelle l’hypno-magnétisme. Nous l’enseignons comme une technique parmi d’autres, avec une règle : on n’affirme pas d’énergie qu’on ne peut pas montrer, mais on utilise tout ce qui aide la personne, et le toucher annoncé, lent, respectueux, aide beaucoup. En pratique, cela donne des transes plus corporelles, plus rapides chez les personnes kinesthésiques, et une palette d’outils élargie pour la douleur et l’apaisement. Pour les sujets très rationnels, le cadre hypnotique seul reste préférable ; pour ceux qui viennent « parce que leur grand-mère allait chez le magnétiseur », l’hypno-magnétisme est souvent la porte d’entrée.

Démonstration en vidéo

Une démonstration et une séance guidée d’hypno-magnétisme, extraite de notre formation de praticien en visioconférence :

Les inductions historiques, de Mesmer à Bernheim, sont pratiquées en atelier dans le module d’histoire de notre formation de praticien en hypnose ericksonienne : rien ne fait mieux comprendre la suggestion que de reproduire une induction de 1825 et de la voir marcher. Toutes les ressources sont réunies sur notre page ressources et bibliographie.

Sources. Rapport des commissaires chargés par le Roi de l’examen du magnétisme animal (1784) ; Puységur, A. M. J. de Chastenet, marquis de (1784), Mémoires pour servir à l’histoire et à l’établissement du magnétisme animal ; Deleuze, J. P. F. (1825), Instruction pratique sur le magnétisme animal ; Faria, J. C. de (1819), De la cause du sommeil lucide ; Braid, J. (1843), Neurypnology ; Bernheim, H. (1884), De la suggestion dans l’état hypnotique et dans l’état de veille ; Gauld, A. (1992), A History of Hypnotism, Cambridge University Press ; Chertok, L. et Stengers, I. (1989), Le cœur et la raison, Payot.

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