Théorie de l’attachement et hypnothérapie : comprendre et transformer les schémas émotionnels profonds

Pourquoi telle personne se détend en deux minutes dans votre fauteuil, et telle autre reste aux aguets pendant trois séances, alors que vous avez fait exactement la même chose ? Une bonne partie de la réponse n’est pas dans votre technique. Elle est dans l’histoire relationnelle de la personne, et une théorie la décrit mieux que toute autre : la théorie de l’attachement de John Bowlby. Cet article en présente l’essentiel, puis montre ce qu’elle change, très concrètement, dans la façon de conduire une séance d’hypnose.

Théorie de l’attachement et hypnothérapie : comprendre et transformer les schémas émotionnels profonds

Sommaire

• L’idée centrale de Bowlby
• Comment l’attachement se construit
• Les quatre profils d’attachement
• Ce que chaque profil demande en séance
• Attachement, réceptivité et transfert
• Attachement et symptômes
• Les leviers du praticien
• Pour aller plus loin

L’idée centrale de Bowlby

Le psychiatre et psychanalyste britannique John Bowlby, à partir des années 1950, propose une idée qui rompt avec la psychanalyse de son temps : le besoin de se lier à une figure de sécurité n’est pas un dérivé de la faim ou du plaisir, c’est un instinct biologique de survie, au même titre que chez tous les mammifères. Le petit humain cherche la proximité de celui qui le protège, parce que sa survie en dépend.

Nos premiers liens forment des modèles internes, de soi et des autres, qui guident ensuite toute notre vie relationnelle : notre façon de faire confiance, de chercher la proximité, de nous apaiser quand nous avons peur. La figure d’attachement sert de base sûre à partir de laquelle l’enfant peut explorer le monde, et vers laquelle il revient en cas d’alarme.

Et c’est exactement ce que vous devenez, le temps d’une séance : une base sûre à partir de laquelle la personne va explorer son monde intérieur. Pour le praticien en hypnose, tout découle de là.

Comment l’attachement se construit

Bowlby décrit quatre étapes. Dans les deux premiers mois (pré-attachement), le bébé émet des signaux, pleurs, sourires, sans distinguer encore vraiment ses figures de soin. Entre deux et sept mois (émergence), il commence à préférer les personnes familières. Entre sept et vingt-quatre mois (attachement proprement dit), il proteste à la séparation et cherche activement la proximité : c’est l’âge de l’angoisse de l’étranger. À partir de deux ans se forme le modèle interne : l’enfant intériorise ce qu’il peut attendre des autres et de lui-même, et ce modèle tend à se stabiliser.

Bowlby a aussi montré les effets des séparations prolongées ou des soins imprévisibles : selon les cas, dépendance anxieuse ou évitement défensif. Sa collaboratrice Mary Ainsworth, avec le protocole de la « situation étrange » dans les années 1970, a permis d’observer ces différences chez des enfants d’un an, et d’en tirer la typologie que l’on utilise encore aujourd’hui.

Les quatre profils d’attachement

Ces profils, décrits chez l’enfant, se rejouent à l’âge adulte, en particulier dans le couple, et dans votre cabinet.

• Sécure. Exploration confiante, retour facile à la base sûre. L’adulte sécure fait confiance sans naïveté, demande de l’aide quand il en a besoin, et se remet d’un conflit sans drame.
• Anxieux-ambivalent (ou préoccupé). Crainte d’abandon, hypervigilance aux signes de rejet, besoin de réassurance. L’adulte anxieux cherche la proximité et doute d’être aimé, en même temps.
• Évitant. Minimisation des besoins affectifs, distance émotionnelle protectrice, valorisation de l’autonomie. L’adulte évitant va bien tout seul, du moins le dit-il.
• Désorganisé. Comportements contradictoires, approche et fuite mêlées, souvent liés à des traumatismes ou à une figure de soin elle-même effrayante.

Une proportion donne à réfléchir : selon les méta-analyses sur l’attachement, entre un tiers et 40 % des personnes ont une base d’attachement insécure, et probablement davantage parmi celles qui consultent. Autrement dit, la majorité des personnes qui s’assoient dans votre fauteuil. Vous pouvez d’ailleurs vous faire une idée de votre propre profil avec notre test de profil d’attachement amoureux.

Ce que chaque profil demande en séance

Voici le cœur pratique de cet article. Le même tempo ne convient pas à tout le monde.

• Avec une personne sécure, la confiance et la détente sont naturelles, la réceptivité élevée. Vous pouvez avancer au rythme habituel.
• Avec une personne anxieuse-ambivalente, renforcez le cadre et votre présence stable avant de proposer le lâcher-prise. Balisez, expliquez ce qui va se passer, revenez régulièrement vers elle pendant la transe (« je suis là, tout va bien »). Le silence prolongé, qui apaise un sécure, inquiète un anxieux.
• Avec une personne évitante, avancez par petits pas, valorisez son autonomie, donnez des permissions explicites (« vous pouvez garder les yeux ouverts », « à votre rythme »), respectez ses limites sans insister. Elle a besoin de sentir qu’elle garde la main ; donnez-la-lui, et elle vous la confiera peu à peu.
• Avec une personne désorganisée, évitez toute surcharge, sécurisez fortement, prévenez la dissociation (ancrage au corps, au présent, à la pièce), et restez dans un travail prudent. Ces personnes ont souvent une histoire traumatique ; voyez notre article sur les mémoires traumatiques.

Attachement, réceptivité et transfert

Les styles d’attachement influencent directement la confiance accordée au praticien, l’ouverture émotionnelle et l’entrée en transe. Plus la sécurité perçue est élevée, plus la réceptivité hypnotique est naturelle : lâcher prise suppose qu’on se sente en sécurité, et personne ne lâche prise en terrain hostile.

Cela éclaire d’un jour nouveau ce que l’on appelle, un peu vite, les « résistances ». Beaucoup ne visent pas votre technique : elles rejouent une histoire relationnelle. La personne qui garde un œil ouvert ne doute pas de l’hypnose, elle doute que l’on puisse se laisser aller sans danger. Un transfert positif facilite la transe ; un transfert négatif, ou simplement une méfiance, appelle à ralentir, clarifier, rassurer, et à ne surtout pas forcer. Nous développons ce point dans être très réceptif à l’hypnose, est-ce un avantage ?

Attachement et symptômes

Le psychiatre Irvin Yalom, figure de la thérapie existentielle et de groupe, a longuement montré à quel point nos symptômes sont souvent l’expression d’un non-épanouissement relationnel. L’isolement, la peur du lien, la difficulté à faire confiance ne sont pas des détails en marge du problème : ils en sont fréquemment le cœur. C’est pourquoi un travail qui restaure la sécurité intérieure et la capacité à se lier atténue des symptômes qui n’ont, en apparence, rien à voir avec la relation : une anxiété, une insomnie, une compulsion.

Les leviers du praticien

La théorie de l’attachement ne se contente pas d’expliquer : elle indique quoi faire. Dans notre pratique, cinq leviers reviennent constamment.

1. Un cadre sécurisant. Régularité, prévisibilité, annonce de ce qui va se passer, respect scrupuleux de ce qui a été dit. La co-régulation commence par votre propre calme : une voix posée et une respiration lente sont les premières suggestions de sécurité.
2. Les ressources internes. Le lieu ressource, installé dès la première séance, est une base sûre intérieure, portable, que la personne emporte en sortant.
3. L’enfant intérieur et le reparentage symbolique. Permettre à l’adulte d’aujourd’hui d’offrir à l’enfant d’hier ce qui a manqué. C’est l’un des protocoles les plus puissants de l’hypnose thérapeutique ; nous en décrivons le principe dans le principe du reparentage.
4. Le dialogue avec une figure de soin. Réelle ou imaginaire, passée ou idéale : une figure bienveillante convoquée en transe, dont on reçoit les mots qu’on aurait eu besoin d’entendre.
5. Des suggestions post-hypnotiques de sécurité. « Et chaque fois que vous poserez la main sur votre cœur, cette sensation de sécurité reviendra, un peu plus facilement à chaque fois. »

Et le plus beau, pour finir : la relation thérapeutique devient en elle-même une expérience correctrice. Une personne qui vit, avec vous, une relation prévisible, régulière et respectueuse, dans laquelle elle peut dire non sans être rejetée et lâcher prise sans être trahie, répare un peu de ce qui a manqué. Avant toute technique, c’est cela que vous offrez.

Pour aller plus loin

La théorie de l’attachement est présentée dans notre manuel Apprendre l’hypnose thérapeutique (à paraître), et approfondie dans le second, à propos du reparentage et de l’enfant intérieur. Elle est au programme de notre formation de praticien en hypnose ericksonienne, et approfondie, avec le travail sur le trauma et le reparentage, dans le cursus de maître praticien, stratégies thérapeutiques et leviers de changement.

À lire aussi :

• Test : quel est votre profil d’attachement ?
• La thérapie centrée sur la personne de Carl Rogers
• Accompagner l’anxiété par l’hypnothérapie

Références. Bowlby, J. (1969-1980), Attachement et perte, 3 vol., PUF ; Bowlby, J. (1988), Une base sécure. Applications cliniques de la théorie de l’attachement, PUF ; Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. et Wall, S. (1978), Patterns of Attachment, Erlbaum ; Main, M. et Solomon, J. (1990), « Procedures for identifying infants as disorganized/disoriented during the Ainsworth Strange Situation » ; Porges, S. W. (2011), The Polyvagal Theory, Norton ; Yalom, I. D. (2008), Le Jardin d’Épicure, Galaade ; Yalom, I. D. (2013), Thérapie existentielle, Galaade ; Guedeney, N. et Guedeney, A. (2015), L’attachement : approche théorique, Elsevier Masson.

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