Hypnose elmanienne : l’induction d’Elman

Quelques minutes pour une transe profonde, avec un repère vérifiable à chaque étape : c’est la promesse de l’induction d’Elman, et elle la tient. Dave Elman (1900-1967), animateur de radio devenu formateur, l’a enseignée à des milliers de médecins et de dentistes américains, et elle est devenue un classique absolu de l’hypnose thérapeutique. Son principe tient en une formule : tester et utiliser ce qui fonctionne, plutôt que de supposer que la transe est là. Voici le script complet, tel que nous le pratiquons en formation, les pièges du débutant, et la réponse aux questions qu’on nous pose le plus souvent.

Hypnose elmanienne : l’induction d’Elman, étape par étape

Sommaire

• Qui était Dave Elman ?
• Pourquoi cette induction fonctionne
• Quand l’utiliser
• La structure : six étapes, trois options
• Le script complet
• Les pièges, et comment les éviter
• En vidéo
• Questions fréquentes
• Pour aller plus loin

Qui était Dave Elman ?

Né en 1900 dans le Dakota du Nord, Dave Elman découvre l’hypnose enfant, en voyant un hypnotiseur soulager les douleurs de son père malade. Il fait d’abord carrière à la radio et sur scène, puis, à partir de 1949, se consacre à l’enseignement de l’hypnose aux médecins et aux dentistes, pour la gestion de la douleur et l’anesthésie. Il n’était pas médecin, et ses élèves l’étaient : cela explique le pragmatisme de sa méthode, faite pour des praticiens pressés qui ont besoin de résultats fiables. Son enseignement est rassemblé dans Findings in Hypnosis (1964), réédité sous le titre Hypnotherapy. Nous en avons traduit un extrait : l’induction d’Elman expliquée par son auteur.

Pourquoi cette induction fonctionne

L’induction d’Elman n’est pas une technique isolée, mais une suite de petites étapes dont chacune approfondit l’état et vérifie la réponse de la personne avant de passer à la suivante. Le praticien ne suppose jamais que la transe est là : il la teste, et il utilise le résultat du test comme un approfondissement. Les paupières qui ne s’ouvrent plus, le bras qui retombe, les nombres qui disparaissent sont autant de convaincants, pour la personne comme pour le praticien.

Elle convient à des profils très différents, parce qu’elle sollicite tous les canaux : la fixation pour le visuel, la vague de détente pour le kinesthésique, le compte à rebours pour l’auditif et l’analytique. Et elle a un autre mérite : elle apprend au débutant à observer, puisque chaque étape lui renvoie un feedback immédiat.

Quand l’utiliser

• Quand vous voulez une structure fiable, surtout au début de votre pratique.
• Avec des sujets analytiques, qui adorent les étapes vérifiables.
• Pour installer une transe stable avant un travail plus approfondi : espace refuge, protocole, hypno-analyse.
• Avec les personnes tendues, physiquement ou mentalement : l’induction relâche d’abord le corps, puis l’esprit, dans cet ordre.

Elle est plus directive que l’approche ericksonienne. Les deux ne s’opposent pas : Elman mise sur la structure, les tests et la profondeur ; Erickson sur la permissivité, l’utilisation et le sur-mesure. Vous choisirez selon la personne qui est devant vous ; nous en parlons dans hypnose elmanienne et hypnose ericksonienne.

La structure : six étapes, trois options

Les étapes 1 à 6 constituent l’induction d’Elman classique. Les étapes 7 à 9 sont des approfondissements optionnels que nous utilisons en séance.

1. L’installation : posture, respiration.
2. La catalepsie des paupières : relâcher les yeux jusqu’à ce qu’ils ne fonctionnent plus, et le vérifier.
3. La détente du corps : une vague de la tête aux orteils.
4. Le fractionnement : ouvrir et fermer les yeux, chaque fois plus profond.
5. Le test du bras : il retombe « comme un chiffon mouillé ».
6. L’amnésie des nombres : compter à rebours jusqu’à ce que les chiffres disparaissent. C’est la signature d’Elman.
7. L’ascenseur (optionnel) : trois niveaux de profondeur.
8. Le lâcher-prise (optionnel) : éteindre ce qui n’est pas utile.
9. Un ancrage (optionnel) : un mot pour retrouver l’état.

Le script complet

1. L’installation

Installez-vous confortablement. Posez vos pieds à plat sur le sol et vos mains sur vos genoux. Bien installé, relâché, les épaules détendues. Inspirez à fond par le nez… et expirez par la bouche… Inspirez à fond… bloquez… et relâchez…

2. La catalepsie des paupières

Prenez une longue et profonde inspiration… et fermez les yeux… Voilà… Restez bien concentré sur ma voix…

Détendez maintenant vos yeux et tous les muscles autour de vos yeux, pleinement, complètement. Relâchez-les si bien que, tant que vous maintenez cette détente, vos yeux restent simplement fermés…

Maintenant, détendez vos paupières jusqu’au point où elles ne fonctionnent plus, comme si les muscles qui les commandent étaient complètement endormis. Et quand vous sentez que ces muscles sont totalement endormis, testez vos paupières, pour constater qu’elles sont comme collées… soudées… Essayez… essayez encore…

Et maintenant, arrêtez d’essayer, et envoyez une vague de détente à cette partie de vous qui faisait l’effort. Les paupières ne sont pas vraiment collées, elles sont juste comme si elles l’étaient. C’est un très bon signe : vous êtes profondément détendu, calme, serein. Très bien, votre inconscient a très bien travaillé.

Si les yeux s’ouvrent, ce n’est pas un échec : la personne a simplement vérifié au lieu de se détendre. Reprenez la détente des paupières, puis refaites le test. Avec une personne qui a vraiment du mal à relâcher ses paupières, vous pouvez, avant le test, lui faire rouler les yeux vers le haut, « comme si vous regardiez un point derrière votre front », en inspirant profondément : le regard tourné vers le haut rend l’ouverture des yeux mécaniquement plus difficile. Vous pouvez aussi, avec une personne tendue, commencer par fatiguer son regard sur un point fixe avant de lui faire fermer les yeux. Ce sont des aides à utiliser au besoin ; elles ne font pas partie de l’induction d’Elman proprement dite.

3. La détente du corps

Bien… Maintenant, laissez couler une grande vague de détente du haut de votre tête jusqu’au bout de vos orteils. Tous vos muscles se relâchent, mous, merveilleusement détendus… comme une poupée de chiffon.

4. Le fractionnement

Je vais vous aider à vous détendre encore plus profondément. Écoutez simplement, ne faites rien. Dans un instant, je vais compter un, deux, trois. À trois, vous ouvrirez les yeux une seconde, puis je ferai un geste et dirai le mot « dormir ». Quand je dis « dormir », laissez vos paupières se refermer et retrouvez ce confort, encore plus profondément qu’avant.

Un, deux, trois… ouvrez les yeux… « Dormir »… deux fois plus profond… Bien… Encore une fois : un, deux, trois… ouvrez… « Dormir »… dix fois plus profond… Bien… Une dernière fois : un, deux, trois… ouvrez… « Dormir, profondément »… encore plus profond que jamais…

Chaque ouverture et fermeture des yeux approfondit l’état : c’est le principe du fractionnement, que l’on retrouve dans toutes les techniques d’approfondissement.

5. Le test du bras

Dans un instant, je vais prendre votre bras par le poignet. Il sera lâche et mou comme un chiffon mouillé. N’essayez pas de m’aider, laissez-moi faire tout le travail. Je vais le soulever de quelques centimètres, puis le laisser retomber. Et le simple fait qu’il retombe vous emmènera encore plus profond.

Le bras qui retombe lourdement, sans résistance, montre que le corps est bien relâché.

6. L’amnésie des nombres

Votre corps est maintenant profondément détendu. Je vais vous aider à détendre aussi votre esprit. Dans un instant, vous allez compter à voix haute à rebours, à partir de cent. Vous voyez chaque nombre devant vous, puis vous l’effacez, et vous dites « plus profond » après chacun. Chaque fois que vous dites « plus profond », la détente de votre esprit double. Vers 98 ou 97, votre esprit sera si détendu que les nombres auront disparu. Commencez maintenant…

(100, plus profond…) C’est ça, très bien… (99, plus profond…) (98, plus profond…) Et maintenant, laissez tout disparaître…

C’est la signature de l’induction d’Elman : quand les nombres disparaissent, la personne a atteint un état profond. C’est elle qui compte, mais c’est vous qui faites le travail entre deux nombres, par une suggestion courte, à son rythme ; les débutants vont souvent trop vite, ou laissent la personne compter seule. Si les nombres résistent, insistez doucement (« laissez-les se dissoudre… ») : la transe est déjà là, les nombres ne sont qu’un indicateur.

7. L’ascenseur (optionnel)

Vous pouvez maintenant aller encore plus profond. Vous entrez dans un ascenseur qui descend vers trois niveaux : A… B… et C. Le moteur de cet ascenseur, c’est votre inconscient, et il vous fait descendre, doucement, profondément. Quand vous arrivez au niveau A, les portes s’ouvrent, vous voyez un panneau avec la lettre A et une flèche qui descend, et vous me dites simplement « A ».

Très bien… L’ascenseur repart, et vous emmène au niveau B. Cela prend un peu plus de temps… Et vous serez si profond qu’il sera peut-être difficile de me le dire : un simple signe de tête suffira… Puis, plus lentement encore, vers le niveau C, le plus profond… Laissez-vous guider… complètement détendu…

On nous demande souvent : « et avec une personne qui a peur des ascenseurs ? » Dans notre expérience, l’image gêne rarement, même les phobiques : la personne n’entre pas vraiment dans un ascenseur, elle utilise la métaphore pour plonger en elle. Si l’image résiste malgré tout, un escalier ou une pente douce feront le même travail.

8. Le lâcher-prise (optionnel)

Les dernières tensions qui restent encore dans votre corps ou dans votre esprit sont gérées par une sorte de centre de contrôle, quelque part à l’intérieur. Dans un instant, à trois, vous éteignez simplement tout ce qui n’est pas utile pour cette séance. Un… deux… trois… tout se déconnecte.

9. Un ancrage pour retrouver l’état (optionnel)

Votre inconscient va maintenant associer cet état au mot « étoile ». Plus tard, et uniquement si vous êtes d’accord, quand je prononcerai le mot « étoile », vous pourrez retrouver cet état d’hypnose profonde, facilement et rapidement.

L’ancrage reste toujours lié à l’accord de la personne.

Précautions. Expliquez toujours à la personne ce que vous allez faire et demandez son accord, notamment avant de prendre son bras. Ne forcez jamais un test : s’il ne fonctionne pas, revenez simplement à la détente. Et à la fin de la séance, vérifiez que la personne est bien réveillée et se sent bien.

Les pièges, et comment les éviter

Le test des paupières n’est pas un examen. Formulez-le pour qu’il réussisse : on teste que les muscles sont relâchés, pas que le sujet est hypnotisé. S’il ouvre les yeux, ne vous troublez pas une seconde : « Très bien, vous voyez que vous pouvez toujours ouvrir les yeux… refermez-les, et cette fois, relâchez-les tellement qu’ils ne fonctionnent plus… »

Le bras. Prévenez avant de toucher le poignet. Un bras raide, ou que le sujet « aide », signale qu’il faut encore relâcher : reprenez le fractionnement.

Les chiffres. Certains les voient disparaître dès 99. D’autres comptent consciencieusement jusqu’à 80 sans broncher. Insistez un peu (« laissez-les se dissoudre… ils peuvent juste s’effacer… »), puis passez à la suite. La transe est déjà là, les chiffres ne sont qu’un indicateur.

Soyez direct, chaleureux et assuré. Cette induction fonctionne par la clarté et le rythme. L’hésitation la vide de sa force. Le script donne la structure ; la réussite dépend de votre assurance, de votre rythme, de votre observation des réactions et de votre capacité à rebondir quand un test ne donne rien. Cela s’acquiert par la pratique, et par les retours d’un formateur qui vous regarde faire.

En vidéo

Une démonstration complète de l’induction, par Dominik et Sandrine Hansen :

Questions fréquentes

Quelle différence avec l’hypnose ericksonienne ? L’approche elmanienne est directive et structurée, et vise un état profond rapidement. L’approche ericksonienne est permissive et utilise le langage indirect et ce que la personne apporte. Les deux se complètent, et un praticien complet pratique les deux.

Combien de temps dure l’induction ? Les six étapes prennent trois à cinq minutes une fois maîtrisées, auxquelles s’ajoutent quelques minutes pour les approfondissements optionnels.

Fonctionne-t-elle avec tout le monde ? Avec la plupart des gens, oui. Mais aucune induction ne convient à tout le monde : le rythme et les tests doivent être adaptés, et il faut savoir passer à autre chose. Un sujet qui « vérifie » à chaque étape vous dit qu’il a besoin de garder la main : proposez-lui alors une approche plus ericksonienne, où c’est lui qui choisit.

Pour aller plus loin

L’induction d’Elman a son chapitre dans notre manuel Apprendre l’hypnose thérapeutique (à paraître). Elle est pratiquée, filmée et débriefée dès le premier module de notre formation de praticien en hypnose ericksonienne, à Pau, à Bayonne et à distance, où elle sert ensuite de base à l’espace refuge et aux premiers protocoles.

À lire aussi :

• L’induction d’Elman expliquée par son auteur (extrait traduit)
• Hypnose elmanienne et hypnose ericksonienne : les différences
• Hypnose rapide : script d’induction
• La technique d’hypnose clinique de Freud, dont la structure annonce celle d’Elman

Références. Elman, D. (1964), Findings in Hypnosis, rééd. Hypnotherapy, Westwood Publishing, 1984 ; Elman, D., trad. fr. partielle sur hansen-hypnose.com ; Hammond, D. C. (dir.) (1990), Handbook of Hypnotic Suggestions and Metaphors, Norton ; Vérot, J. (2017), L’induction d’hypnose, Satas.