Dave Elman explique son induction : extraits commentés

On apprend l’induction d’Elman assez vite, en un module, et on met ensuite pas mal de temps à comprendre pourquoi elle marche. Le plus court chemin est encore de lire Elman lui-même : ses cours aux médecins, enregistrés dans les années 1950 et rassemblés dans Findings in Hypnosis (1964), réédité sous le titre Hypnotherapy. On y trouve un homme qui parle simplement, qui teste tout, et qui revient sans cesse sur deux idées, l’induction répétée et l’empilement des suggestions. Le livre n’a jamais été traduit en français, et l’on trouve beaucoup de scripts et de vidéos qui en donnent une version approximative. Nous en citons ici, en les traduisant au plus près, de courts extraits, ceux qui nous ont le plus servi, et nous les commentons un par un. Pour le texte complet, reportez-vous à l’édition originale.

Hypnose elmanienne : les techniques d’induction expliquées par Dave Elman

Sommaire

• La triple poignée de main, « une porte d’entrée »
• La fermeture des yeux à deux doigts
• L’induction telle qu’Elman la pratiquait
• De cinq semaines à trois minutes : l’induction répétée
• L’empilement des suggestions
• Quand les nombres ne disparaissent pas
• L’état d’Esdaile
• En vidéo : notre démonstration
• Pour creuser

La triple poignée de main, « une porte d’entrée »

« Je vais vous serrer la main trois fois. La première fois, vos yeux vont se fatiguer… Laissez-les faire. La deuxième fois, ils voudront se fermer… Laissez-les faire. La troisième fois, ils se verrouilleront et vous ne pourrez plus les ouvrir… Souhaitez que cela arrive, et regardez cela arriver… »

« Je croyais autrefois que c’était cela, l’hypnose. J’ai compris plus tard que ce n’était que la porte d’entrée de l’hypnose. »

Voilà le jeune Elman, artiste de scène, et sa première technique. On y trouve déjà l’annonce de ce qui va se passer avant que cela n’arrive, et le « vous les laisserez faire » qui transforme une consigne en permission, sans parler du test (« testez-les ») qui convainc la personne par sa propre expérience. Mais la phrase importante est la seconde : la catalepsie des paupières n’est pas l’hypnose, c’est seulement la porte. Beaucoup de débutants s’arrêtent sur le seuil, ravis d’avoir obtenu des yeux collés, et ne savent plus quoi faire ensuite ; nous le voyons à chaque session de pratique. Elman, lui, va construire son induction sur ce qu’on fait une fois la porte ouverte.

La fermeture des yeux à deux doigts

« Je vais vous fermer les paupières avec mon index et mon pouce. Maintenant, je veux que vous relâchiez les muscles qui sont sous mes doigts. […] Relâchez-les jusqu’au point où ils ne fonctionnent plus. Puis, quand vous êtes sûr que ces muscles ne fonctionnent plus, testez-les, et assurez-vous qu’ils ne fonctionnent pas. Testez-les fort. »

La logique a changé par rapport à la poignée de main. Il ne s’agit plus de « verrouiller » les yeux par une suggestion de défi, mais de les relâcher jusqu’à ce qu’ils ne fonctionnent plus, et de vérifier. La relaxation remplace le défi, ce qui rend l’induction acceptable en cabinet médical, et qui permet aussi la suite, la vague de détente « jusque dans les orteils », puis le test du bras ; en quelques phrases, Elman a le corps entier. Dans la démonstration qui suit ce passage, il montre aux médecins qu’une anesthésie du bras est déjà disponible, et la teste avec une pince : la patiente dit avoir senti « que vous faisiez quelque chose », sans aucune douleur. Et il explique à la classe que, pour qu’elle ne ressente aucun inconfort, il faut donner les suggestions appropriées : « c’est ici que vous installez la pensée sélective ».

L’induction telle qu’Elman la pratiquait

« Maintenant, nous allons recommencer, et la prochaine fois que je vous ferai ouvrir et fermer les yeux, cette détente sera deux fois plus grande qu’elle ne l’est maintenant. […] Maintenant, je vais soulever votre main et la laisser tomber. Je veux qu’elle soit aussi molle qu’une serpillière… Si vous avez suivi les instructions, cette détente sera descendue jusqu’à vos orteils. […]

Chaque fois que vous dites un nombre, doublez votre détente. Le temps d’arriver à quatre-vingt-dix-huit, vous serez si détendue que les nombres ne seront plus là. »

C’est l’induction complète, en moins de deux minutes, et telle que nous l’enseignons dans l’induction d’Elman : paupières, vague de détente, fractionnement (ouvrir et fermer les yeux, chaque fois « deux fois plus »), test du bras, puis l’esprit, avec les nombres. Deux détails méritent qu’on s’y arrête. « Si vous avez suivi les instructions, cette relaxation sera descendue jusqu’aux orteils » : Elman attribue le résultat à la personne, pas à lui, et prépare le test du bras comme une conséquence logique. Et « doublez votre détente » à chaque nombre : c’est un empilement arithmétique, où l’on ne demande jamais un grand pas, seulement de doubler le précédent. Elman explique ensuite aux médecins pourquoi il tient tant aux nombres : si les patientes « ont encore les nombres », dit-il, on ne peut pas vraiment les aider. La disparition des nombres est son critère de somnambulisme.

La suite de la démonstration montre l’anesthésie installée en trois caresses sur la main, puis amplifiée par chaque consigne suivante (ouvrir les yeux, lever l’autre main, pencher la tête), jusqu’à ce que la patiente, les yeux fermés, montre un endroit situé à une vingtaine de centimètres de celui où il a posé la pince, et réponde, à la question de ce qu’elle a ressenti : « Rien. »

De cinq semaines à trois minutes : l’induction répétée

« […] à la cinquième visite, le médecin remarquait que le patient entrait dans un état beaucoup plus profond, reconnaissable au fait que le patient développait une amnésie au cours de cet état. Il a appelé cet état le somnambulisme. C’était le même état que celui qu’avait décrit le marquis de Puységur. Il m’est venu à l’esprit que si le patient était revenu jour après jour au lieu de semaine après semaine, le somnambulisme aurait pu être obtenu en cinq jours au lieu de cinq semaines. […] J’ai réussi à obtenir en trois minutes ce qu’il avait fallu cinq semaines au docteur Bernheim pour accomplir. J’appelle cette méthode la technique de l’induction répétée. »

C’est, pour nous, le passage le plus utile du livre, parce qu’il explique d’où vient le fractionnement. Elman n’a rien inventé de mystérieux : il a lu Bernheim, remarqué que la cinquième séance donnait le somnambulisme, et s’est demandé pourquoi attendre cinq semaines. Chaque ouverture et fermeture des yeux est une « visite » de plus. Et il le montre à la classe, en commentant chaque étape : « ceci est la première visite » ; puis, après une suggestion post-hypnotique (la prochaine fois qu’elle ouvrira et fermera les yeux, elle sera plus détendue que jamais), « la deuxième visite » ; et ainsi de suite, jusqu’à « trois visites plus deux suggestions post-hypnotiques », l’équivalent des cinq visites de Bernheim. Le test des nombres vient alors, et Elman en dit quelque chose de juste : s’il n’indique pas que le somnambulisme est là, il tend à le produire : « le test lui-même suggère le somnambulisme ». Un test qui fabrique en partie ce qu’il mesure n’est pas un examen qu’on pourrait rater : c’est une preuve qu’on offre à la personne.

L’empilement des suggestions

« Pourquoi ai-je pu obtenir une anesthésie plus profonde chaque fois que je donnais une suggestion ? Parce que les suggestions peuvent s’empiler. La première que vous donnez peut être relativement faible. Mais elle devient plus forte quand vous la faites suivre d’une deuxième suggestion, même si cette deuxième suggestion est complètement différente. […] Le renforcement remonte jusqu’à la première. »

C’est la seconde grande idée d’Elman, et elle explique beaucoup de choses qu’on observe en cabinet sans toujours les comprendre. Chaque suggestion acceptée renforce toutes les précédentes, même si elle n’a aucun rapport avec elles. C’est pour cela que, dans la démonstration, le simple fait d’allumer une cigarette ou de faire lever l’autre main rend la main anesthésiée « plus engourdie qu’avant ». Et c’est pour cela que nous enseignons l’empilement des phénomènes dans l’hypnose rapide : un phénomène facile, puis un autre, puis un autre, et chacun consolide la pile. Elman ajoute une mise en garde que nous répétons à chaque stage : « rien multiplié par rien égale rien ». S’il n’y a pas un début d’anesthésie, un début de catalepsie, un début de quelque chose, empiler ne sert à rien. Il faut d’abord obtenir un petit phénomène réel, puis l’amplifier.

Quand les nombres ne disparaissent pas

« Je soulève sa main, et je dis : “Quand je laisserai tomber votre main, les lumières s’éteindront et vous ne verrez plus aucun nombre… Voilà… Les lumières sont éteintes, et tous les nombres sont partis…” C’est ainsi que l’on transforme un somnambulisme artificiel en vrai somnambulisme. »

Tout débutant connaît le sujet qui compte consciencieusement 100, 99, 98… jusqu’à 80, sans que rien ne s’efface. Elman ne discute pas et n’insiste pas : il ajoute un geste (la main qui tombe) lié à une image (les lumières qui s’éteignent), et la chute de la main devient le signal de la disparition, ce qui est de l’empilement appliqué au test lui-même. Nous donnons la même consigne qu’Elman : si les nombres résistent, ne vous troublez pas, la transe est en général déjà là, et un geste suffit souvent à les faire s’éteindre. Et souvenez-vous de la mise en garde d’Elman sur l’empilement : pour empiler l’anesthésie, « il suffit d’avoir, au départ, un peu d’anesthésie », mais sans ce peu, « rien multiplié par rien égale rien ».

L’état d’Esdaile

La dernière partie du texte concerne l’état le plus profond, qu’Elman appelle « coma hypnotique » ou état d’Esdaile, du nom du chirurgien écossais qui, en Inde, dans les années 1840, opérait sous hypnose. Elman le prépare par les trois niveaux A, B, C (le « sous-sol de la relaxation » que nous utilisons sous forme d’ascenseur), et le vérifie par quatre tests, dans un ordre strict et sans aucune suggestion : une anesthésie spontanée, testée à la pince ; l’incapacité de bouger un grand groupe musculaire ; l’incapacité d’ouvrir les yeux, sans même que les petits muscles ne frémissent ; et enfin la catatonie, qui doit « arriver d’elle-même ».

« Ne passez jamais au test suivant tant que le patient n’a pas réussi le précédent. […] Dans le véritable état de coma, bien que les activités physiques du patient soient immobilisées, il est tout à fait capable d’accepter des suggestions “mentales”, qui n’impliquent aucun mouvement physique. […] N’oubliez pas qu’ils entendent et comprennent chaque mot que vous dites. »

Ce passage est à lire pour la culture, et aussi pour une raison pratique : il montre jusqu’où Elman poussait la rigueur du test. Dans un état où la personne ne peut plus répondre physiquement, la seule preuve acceptable est celle qui vient sans suggestion. On est donc à l’opposé de l’empilement, et c’est voulu, puisqu’un état d’Esdaile ne se « fabrique » pas, on constate simplement qu’il est là. Ces profondeurs relèvent d’un travail spécifique, que nous abordons dans la formation Hypnose profonde avec Antoine Garnier ; en cabinet courant, le somnambulisme des nombres disparus suffit largement.

En vidéo : notre démonstration

Pour voir ces principes enchaînés en séance, voici notre démonstration de l’induction d’Elman, par Dominik et Sandrine Hansen :

Pour creuser

Le script complet, les pièges et les variantes sont dans l’induction d’Elman, et dans notre manuel Apprendre l’hypnose thérapeutique (à paraître). L’induction d’Elman, le fractionnement et l’empilement sont pratiqués dès le premier module de notre formation de praticien en hypnose ericksonienne, à Pau et à Bayonne, et aussi en visioconférence : l’induction d’Elman s’y prête très bien, puisqu’elle repose sur des phénomènes que la personne constate elle-même.

À lire aussi :

• Hypnose elmanienne et hypnose ericksonienne : les différences
• Les techniques d’approfondissement de la transe
• L’induction de Bernheim, d’où vient l’idée de l’induction répétée
• Brève histoire de l’hypnose, de Puységur à Erickson

Références. Elman, D. (1964), Findings in Hypnosis, rééd. Hypnotherapy, Westwood Publishing, 1984 (courts extraits traduits par nos soins, cités à des fins d’analyse et d’enseignement ; tous droits réservés à l’éditeur) ; Bernheim, H. (1886), De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique ; Esdaile, J. (1846), Mesmerism in India.

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